"Je doet het samen, niet alleen voor jezelf"
Toen Albert Velthuis vijftien jaar was, veranderde zijn leven in één klap. Bij een ongeluk op de boerderij van zijn ouders verloor hij zijn arm. Nu, 55 jaar later, is hij voorzitter van patiëntenvereniging KorterMaarKrachtig. In het Jaar van de Vrijwilliger vertelt hij waarom hij zich inzet voor anderen en waarom samenwerken volgens hem de sleutel is.
KorterMaarKrachtig is de landelijke vereniging van, voor en door mensen die een arm- of beenamputatie hebben ondergaan of geboren zijn met een korte arm of kort been.
Bekijk KorterMaarKrachtig-website
Werken vanuit een gezamenlijke motivatie
Wat betekent vrijwilligerswerk voor jou?
"Voor mij maakt het eigenlijk niet uit of iets vrijwilligerswerk is of betaald werk. Als ik ergens mijn schouders onder zet, voel ik dezelfde verantwoordelijkheid. Het verschil zit vooral in de mensen met wie je werkt. In een betaalde baan kun je soms beslissingen nemen als het moet, maar met vrijwilligers moet je het samen doen. Je zoekt naar consensus, luistert naar elkaar en werkt vanuit een gezamenlijke motivatie. Dat maakt vrijwilligerswerk misschien wel mooier."
Waarom zet jij je juist in voor KorterMaarKrachtig?
"Ik ben vanaf het begin lid van de vereniging, maar jarenlang kwam ik nauwelijks bij bijeenkomsten. Ik had een drukke baan in het onderwijs en was daarnaast actief als bestuurder bij de voetbalvereniging. Zes jaar geleden vroeg mijn revalidatiearts of een bestuursfunctie bij de vereniging niet iets voor mij was. Door mijn bestuurlijke ervaring én mijn eigen ervaring met een armprothese kon ik echt iets betekenen. Inmiddels ben ik anderhalf jaar voorzitter."
Zien dat je niet alleen bent
Waar haal jij de meeste voldoening uit?
"Ik zet me op verschillende plekken vrijwillig in, maar het mooiste vind ik wat we voor kinderen kunnen betekenen. Kinderen met een armprothese zijn vaak de enige in hun omgeving. Tijdens onze landelijke prothesedag ontmoeten ze ineens tientallen andere kinderen die hetzelfde meemaken. Dan zien ze dat ze niet alleen zijn. Dat zijn momenten waarop ik denk: hier doe ik het voor."
Wat heb je in al die jaren zien veranderen?
"Vroeger bepaalde de arts en luisterde de patiënt. Gelukkig is dat steeds meer veranderd. Professionals, onderzoekers en patiënten werken veel vaker samen. Wij worden serieus genomen en betrokken bij onderzoek en ontwikkelingen. Dat is belangrijk, want uiteindelijk hebben we elkaar nodig om de zorg beter te maken."
Het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger
Wij zetten vrijwilligers extra in het zonnetje in het kader van het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger. Van de website vrijwilligerswerk.nl: "Het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger - uitgeroepen door de Verenigde Naties - geeft ons de kans om zichtbaar te maken hoeveel vrijwilligers betekenen voor onze samenleving. Het jaar staat in het teken van de 17 duurzame ontwikkelingsdoelen (SDG's) omdat vrijwilligerswerk direct en indirect bijdraagt aan het realiseren van deze mondiale agenda voor een rechtvaardige, veerkrachtige en duurzame toekomst."
Meer op vrijwilligerswerk.nl
Even afstand nemen
Hoe zorg je ervoor dat je als bestuur verder komt?
"Door af en toe afstand te nemen van de dagelijkse beslommeringen en samen te kijken naar de toekomst. Waar zijn we als vereniging voor opgericht? Wat willen we bereiken en waar willen we over drie jaar staan? Tijdens onze heidag hielp INVOLV ons om die vragen te beantwoorden en richting te bepalen. Doordat zij het proces begeleidden, kon ik als voorzitter gelijkwaardig meedoen aan het gesprek. Zo kwamen we samen tot een duidelijke visie en konden we daar ook echt mee aan de slag. Die koers heeft ons uiteindelijk zelfs geholpen om een mooie subsidie binnen te halen."
Waarom zijn vrijwilligers onmisbaar?
"Zonder vrijwilligers stort een groot deel van Nederland in. Maar veel mensen willen of kunnen zich niet meer jarenlang aan een organisatie verbinden. Daarom werken wij steeds vaker met kortere projecten. Geef mensen een duidelijke opdracht, verantwoordelijkheid en vertrouwen. Dan willen zij zich vaak graag inzetten."
Wat wil je andere patiëntenorganisaties meegeven?
"Zoek de samenwerking op. Met artsen, onderzoekers, zorgprofessionals, maar ook met andere organisaties. Ga met elkaar in gesprek en probeer elkaar te begrijpen. Uiteindelijk hebben we hetzelfde doel: de zorg beter maken voor de mensen om wie het gaat."
Verder lezen?
Wij bieden kennis, advies en training aan op het vlak van vrijwilligersmanagement bij patiënten- en cliëntenorganisaties. Er is ook een aanbod speciaal voor besturen, bijvoorbeeld ondersteuning bij een teambuilding- of heidag. Lees hieronder meer.
